สวัสดีชาวแฟนเพจทุกท่านค่ะ วันนี้แอดมินจะขอพาทุกท่านย้อนอดีตไปรู้จักกับสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนสมัยอดีตกันค่ะ นั่นคือ เงินก้อนหินของชาวเกาะแย็พนั่นเองค่ะ หลายท่านคงสงสัยว่าเงินก้อนหินหน้าตาเป็นอย่างไร งั้นเราไปรู้จักกับเงินก้อนหินกันเลย

เงินหินของชาวเผ่าแย็พ ชาวพื้นเมืองบนเกาะแห่งหนึ่งในไมโครนีเซีย กลางมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้ เงินของพวกเขาทำจากหินปูนแท้ๆ (หินปูนชนิดนี้มีชื่อว่าอะราโกไนต์) นอกจากจะแข็งที่สุดในโลกแล้ว ยังใหญ่ที่สุดในโลกด้วย เพราะเงินหินบางอันนั้นมีเส้นผ่าศูนย์กลางถึง ๑๐ ฟุต และหนักถึง ๘ ตันเลยทีเดียว

เกาะแย็พ (YAP) เกาะแห่งเงินหินนี้ เป็นหมู่เกาะเล็กๆ ประกอบด้วยเกาะใหญ่ๆ ๔ เกาะ แต่รวมแล้วก็เล็กจนปรากฏเป็นเพียงจุดทศนิยมจุดเดียว บนแผนที่กลางพื้นนํ้าอันกว้างใหญ่ของมหาสมุทรแปซิฟิก โดยมีหมู่เกาะฟิลิปปินส์ อยู่ห่างไปสุดหล้าฟ้าเขียวทางตะวันตกเฉียงเหนือ และเกาะนิวกินีอยู่ลิบๆ ทางทิศใต้หมู่เกาะที่อยู่ใกล้ที่สุดคือหมู่เกาะปาลาอู (PALAU) ซึ่งที่ว่าใกล้นี้คือห่างมาทางตะวันตก ๓๐๐ ไมล์ หมู่เกาะปาลาอูนี้มีความสำคัญต่อชาวแย็พมากเพราะที่นี่มีเกาะหินปูนน้อยใหญ่ รายเรียงกระจัดกระจาย ไปในท้องทะเลเป็นระยะทางถึง ๑๘ ไมล์ ซึ่งคนท้องถิ่นเรียกรวมๆ กันว่า เกาะหิน (ROCK ISLANDS) บนเกาะหิน ที่มีแต่โขดหินปะการัง และถํ้าหินนี้เป็นแหล่งที่มาของเงินหิน ชาวแย็พจะพายเรือมา ๓๐๐ ไมล์ เพื่อสกัดตัดแต่งหินปูนในถํ้าที่นี่ทำเป็นแผ่นกลมๆ ใหญ่ๆ มีรูตรงกลาง ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ ๑๐ ฟุต หนาประมาณ ๑.๕ ฟุต จากนั้นก็ช่วยกัน กลิ้งช่วยกัน แบกออกจากถํ้าไปตามทาง อันขรุขระคดเคี้ยวของเกาะ เอามาบรรทุกลงเรือพายกลับบ้านอีก ๓๐๐ ไมล์ สำหรับเรือที่บรรทุกนั้นเป็นเพียงเรือแคนู ลำไม่ใหญ่โตอะไร ขามาตอนเรือยังว่างๆ นั้น เรือของชาวแย็พจะบรรทุกลูกเรือได้ ๖ – ๘ คน แต่ขากลับเมื่อต้องขนเงินหินราอิไปด้วย ลูกเรือก็ต้องลดลงเหลือเพียง ๒ – ๓ คนเท่านั้น หลังจากใช้เรือขนเงินหินมาราวๆ ๑๐๐ ปี ชาวแย็พก็เริ่มฉลาดขึ้นรู้จักต่อแพขึ้นบรรทุก

ค่าของราอิแต่ละอันนั้น มิได้กำหนดไว้ตายตัว แต่จะขึ้นอยู่กับความหายาก ความเรียบร้อย สวยงามของหิน ฝีมือการสกัดตัดแต่ง กับรูปร่างและขนาด นอกจากนั้นค่าของราอิ ก็ยังขึ้นอยู่กับประวัติ ความเป็นมาของมันด้วย อย่างเช่น ถ้าราอินั้นถูกนำมาโดยนักเดินเรือที่มีชื่อเสียง หรือถ้าระหว่างทางที่นำราอิกลับมานั้น มีผู้บาดเจ็บล้มตายมากมาย ราอินั้นก็จะมี ราคาแพงขึ้นตามไปด้วย